А что если он будет не просыхать все время, пока будут длиться съемки? Что они с ним сделают в таком случае? Упрощать жизнь организаторам телешоу Тёма не собирался.

Лимузин остановился. Тёма так и вышел в халате и со стаканом виски в руках. К нему тут же подбежала женщина, квадратная и мощная как платяной шкаф. Она и бровью не повела при виде нечесаного, небритого миллионера в халате и с перегаром.

— Я Валерия! — крикнула она. — Идемте переодеваться.

— Валерия, давайте сразу определимся, — серьезно начал Тёма, но его как трехлетку эта мощная женщина уже потащила за собой.

— Конечно, давайте! — бодро и на ходу согласилась Валерия.

Попутно она шептала и улыбалась всем встречным одними только губами:

— А это наш жених, — и закатывала глаза, мол, ох, какой горячий.

Тёму это сбивало с толку. И то, что десятки людей улыбались, краснели, кивали тоже.

— Валерия… Я вот о чем… Хотел бы… — каждый раз начинал он.

— Я вас очень внимательно слушаю, говорите-говорите! — кивала Валерия и тут же в сторону говорила: — А это наш жених, представляете?

Его завели в комнату, к нему подскочили сразу пять женщин. С него стянули халат, и он инстинктивно прикрыл самое дорогое.

— Обмундировать! — приказала Валерия.

Чужие руки натянули на него боксеры, усадили в кресло и стали расчесывать, брить, пока другие приводили в порядок ногти.

— Валерия?… — слабо подал голос обескураженный таким напором Тёма.

— Я тут, тут. Вы, кажется, что-то сказать хотели? А ну все остановились. Быстро!

Женщины замерли. Только пилочка для ногтей сделала в тишине последний «шурх» и все стихло. Артемий кашлянул.

— Валерия, я жениться не собираюсь. Надеюсь, это понятно?

Непробиваемая Валерия, которая могла сойти за регбистку со стажем, улыбнулась.

– Понятно. Поймите и вы меня, Артемий, для зрителей все происходящее будет… как бы по-настоящему. И к тому же обязательное условие контракта — это свадьба в последнем эпизоде.

Тёма замер.

— Что?

— Свадьба, — повторила Валерия.

— Только для зрителей? — уточнил он. — Ну как спектакль? Женитьба Бальзаминова?

Валерия лучезарно улыбнулась.

— Бутафорская свадьба? — нажимал Тёма. — Через две недели я должен выбрать невесту, и я ее выберу. Тили-тили-тесто, жених и невеста. Для зрителей сняли, всё красиво, все свободны, так?!

Валерия медленно покачала головой.

— Нет, Артемий, мы не можем закончить шоу ненастоящей свадьбой. Будет приглашен настоящий регистратор из ЗАГСА. Печати в паспортах тоже будут настоящими. Иначе журналисты нас с потрохами съедят, понимаете? Это как бы шоу… Но все должно быть, по-настоящему, а иначе зрители не поверят, и тогда рейтинги… — девушка показала ладонью пикирующий самолет.

Потом снова взглянула на утратившего дар речи Тёму.

— Налить?

Он выпил залпом что-то крепкое и забористое и сказал:

— Еще.

Какой отличный план — не просыхать следующие три недели!

— А больше нельзя, — отрезала Валерия. — Камеру не проведешь.

Она махнула рукой, и девушки с удвоенным рвением принялись за работу.

Глава 3. Лена

— А туалет здесь есть?

— Чего? — не расслышала Лена из-за шороха полиэтилена.

Снять платье с вешалки оказалось той еще задачей.

— Туалет, говорю, здесь есть?!

Злата стояла посреди Золотого зала, заваленного коробками, стульями, уже без халата, в одном только нижнем белье. Красивая, как Афродита, если бы не страдальческое выражение лица и то, что при этом она стояла, обхватив себя за живот.

Лена отложила платье в сторону.

— Пора одеваться. Ты потерпеть не можешь?

Злата скривилась.

— Да ты шо?! Какой «потерпеть», у меня от кофия всегда так.

«Что ж ты его пила-то, дура, стакан за стаканом!», — чуть не заорала Лена. Но взяла себя в руки. Работа, напомнила она себе, деньги. Хорошие деньги за каких-то три недели.

— Тут вот какое дело, Злата. Здание старое, и туалет есть только на первом этаже. А уходить из комнаты тебе нельзя.

Злата страдальчески скривила накрашенную губу.

— Да ты шо-о-о?— протянула она. — Но мне очень надо!

— Но жених сейчас придет!…

— И шо мне теперь стоять тут со спазмами в кишечнике перед камерами?! — заорала Злата. — Задержи его и все!

Злата накинула на себя халат и выбежала раньше, чем Лена ее поймала. Хлопнули двери.

Лена осталась стоять одна посреди комнаты с золотым платьем в руках. Ага, костюмеры подготовили Злате — невесте из «Золотой комнаты» золотое платье. Как оригинально!

Лена швырнула ненужное платье на кресло, занялась коробками из-под обуви и аксессуаров в шкаф — комнату нужно срочно привести в надлежащий вид, но в шкаф коробки не помешались. Вываливались обратно.

Психанув, Лена свалила их горкой за креслом, в которое и рухнула сразу после. Только час на новой должности, подумать только! Каких-то двадцать три часа осталось еще, и один день можно вычеркивать.

Злата все не возвращалась.

Лена сходила к межкомнатной двери и прислушалась. Приглушенно звучали голоса, за дверью была еще одна невеста. Лена покосилась на платье. Его ж натягивать и приводит в надлежащий вид еще час, где эту золотую швабру носит?

Вдруг в дверь, которую выскочила Злата, постучали.

— Кто там? — с дрожью в голосе спросила Лена.

Хоть бы это была невеста! Пожалуйста!

— Дед Пихто, — рявкнули с той стороны. — Сейчас жених к вам придет. Вы там готовы?

— Нет!

— Очень смешно! — ответили дверью. — Открывайте! Надо свет расставить.

Лена метнулась к двери и быстро задвинула язычок задвижки. Дверная ручка запрыгала на месте.

— Откройте, черт возьми!

— Пытаюсь! Но дверь заклинило!

— Открывай, черт вас подери! Жених идет!

Злата, твою мать, ты же так счастье свое про… пустишь.

Голоса по ту сторону двери не стихали.

— Слесарь есть?!

— А выломать нельзя?

— Это особняк 19-го века, мы потом не расплатимся!

— Пусть миллионер наш платит, его же невеста!

— А обойти нельзя?

— Тут анфилада комнат, все невесты согласно сценарию идут по порядку!

Вдруг все разом смолкли. Лена услышала чью-то медленную тяжелую поступь. Это что, жених? А почему он ходит как Тираннозавр Рекс из «Юрского периода»?

— Валерия, — пискнул кто-то. — Что нам делать?

— Бычьи причиндалы, — тяжело вздохнула помреж — Ломайте.

Знакомство с ее невестой должно пройти иде-аль-но. Если нет, ее уволят. И тогда плакали денежки. А они нужны брату, очень нужны.

Лена махом сбросила с себя футболку, джинсы и нырнула в платье. Золотая вышивка искрила так, что глазам больно было. Камни и бриллианты царапали пальцы.

Платье, естественно, оказалось велико. Злата была под метр восемьдесят, а Лена только метр шестьдесят.

А еще у Златы спереди был такой буфер, которого у Лены отродясь не было. Лишенное лямок платье не желало держаться на уверенной единичке, поэтому то и дело сползало на талию, оголяя все, что выше пупка.

Дверь хрустнула под напором съемочной группы.

Лена схватила помаду и зеркальце на столике. Там же нашлись зажимы для бумаг, ими скрепила корсет на спине, чтобы хоть как-то удержать платье на месте. Чтобы скрыть зажимы и некрасивую складку, пришлось распустить косу. Ну хотя бы с волосами у нее был полный порядок — черные и густые, до самой талии.

Теперь туфли. Конечно, и тут не ее размер! Черт побери, ну почему так не везет!

Лена приковыляла в туфлях на три размера больше к софе, и в тот же момент дверь разлетелась на куски.

Глава 4. Артемий

Тёма вынырнул из полудремы, в которую погрузился, пока девушка вычесывала и ровняла ему брови. Его бровям, наверное, в жизни столько внимания никто не уделял.

— Телефон! — гаркнула Валерия. — Чей телефон? А, это ваш, Артемий, извините. У вас пять минут. Потом мы идем к первой невесте.