И только потом, где-то там выше, прямо-таки на недостижимой для нее высоте, увидела его синие глаза, острые и холодные, как горные пики.

Эта поза оказалась еще хуже. Двусмысленней. Опаснее. Совсем как этот взгляд, который остановился на ее губах, а вокруг совершенно ни одной живой души, чтобы разрушить эту тягучую, как мед, паузу.

—  Лена… —  хрипло сказал Артемий. —  Не шевелись.

Она облизала пересохшие губы и спросила едва слышно:

—  Почему?

— А у тебя какая-то тварь ползет по платью.

Глава 24. Артемий

Как она подлетела! Честное слово, ракеты на Байконуре обзавидовались бы. Как и сирена противовоздушной обороны.

У Артемия аж уши заложило. Он, конечно, надеялся, как-то разрядить обстановку, но не настолько же? Хотя лучше так. А то неизвестно, как далеко он бы зашел.

Сначала ее ноги в коротком платье, а потом этот смиренный взгляд, сидя на коленях. Это было что-то новенькое. Та Лена, что он знал до этого, так на него не смотрела еще ни разу. Всю непокорность в ее взгляде сейчас, как ветром сдуло. Необычные чувства, опасные чувства. Особенно если верить тому, что сказала до начала вечернего шоу Валерия.

Об этом еще предстояло подумать. А пока Тема был благодарен невиновному ночному жуку за то, что не дал помешательству взять верх над разумом.

—  Где?! —  взвизгнула Лена. —  Он улетел? Ушел? Уполз?! Что это вообще было?!

—  Он впал в кому от твоих криков, —  поморщился Тема. —  Тихо. Ты всех перепугаешь. Ты, кстати, дала ему имя?

—  Ж-ж-уку? —  заикаясь, спросила Лена.

—  Псу своему безымянному, —  закатил глаза Тема. —  Ты совсем не умеешь обращаться с собаками. Это катастрофа. Так нельзя. Пес должен знать команды и выполнять их, а ты не должна носиться за ним вот так по всему парку каждый вечер.

—  Это все салюты виноваты! Что я могла сделать?

—  Да, понятно, что салюты, но псу нужно дать имя и чем быстрее ты начнешь его тренировать, тем лучше.

—  Тренировать? Но я не умею.

—  Я помогу помочь.

—  А ну да, ты же занимался собаками.

—  Верно. Давно дело было.

—  А сейчас у тебя собака есть?

—  Работы много, —  поморщился Тема. —  Уже не до собаки.

—  Ну, конечно, —  усмехнулась Лена. —  Жену-то завести проще. Собаки ради тебя в шоу рвать глотки не будут.

Тема вдохнул и выдохнул.

—  Я не собирался участвовать.

—  И все-таки ты тут, —  не унималась Лена.

—  Ты тоже, —  не остался в долгу Тема. —  Так случилось. Теперь давай спасем твоего пса и, наконец, перевернем эту страницу. Согласна?

Лена неопределенно пожала плечами. Артемий нагнулся к корням кустарника, заговорил с псом спокойным ласковым голосом.

—  Поводок придется тут оставить, —  сказал он, изучив петли. —  Попробую его утром распутать после пробежки. Идет?

—  Да. Я тоже так хотела поступить.

—  Надо же! Ты в чем-то со мной согласилась… Ага, или сюда, вот так, молодец, все закончилось.

Тема отсоединил поводок от ошейника и вытащил упирающегося пса на свободу.

—  Раз поводка нет, то понесу его на руках до дома, ладно? —  спросил он Лену. —  А то у тебя он ненароком опять вырвется где-то.

—  Ага, —  безжизненно отозвалась Лена. —  Спасибо.

—  Не за что. Ох, как ты дрожишь, безымянный пес. Ну все, идем, идем. Лена? Ты идешь?

Тема обернулся. Он успел немного отойти в сторону, а вот Лена осталась стоять возле куста, обхватив себя руками.

—  Что? —  не понял Тема. —  Что еще?

—  Ничего. Иди. Иди сам, —  неуверенно сказала Лена. —  А я… еще погуляю. Шикарная ночь. А воздух…

—  Погуляешь? —  опешил Тема.

—  Ага. Иди, иди, —  поторопила его Лена, —  я потом сама вернусь.

—  Если тебе… не знаю, в кустики надо, то скажи, я могу и подождать…

—  Да уж больше ни в какие кустики мне не надо! —  взорвалась Лена. —  Сказала же, ночь шикарная, погуляю еще! Терьера Кысе отдай, а я потом…

—  Кысе?

—  Кристине! Уходи!

—  Да что случилось-то?! Вроде только что человеком была, говорила нормально. Что опять не так?

Лена всхлипнула.

—  Чертов куст с шипами, —  выдавила она из себя.

—  Что он сделал? Угрожал тебе? Натравил еще жуков?

—  Платье он мне порвал.

Лена только на миг ослабила хватку объятий, которыми обнимала саму себя, но и этого было достаточно. Разорванное по шву платье упало к ее ногам, как сброшенная змеиная шкура.

Глава 25. Лена

Следующее утро для Лены тоже началось рано. Открывать глаза не хотелось. Всю ночь ей снился тот, чей пиджак теперь висел на спинке стула в спальне, которую еще вчера Ангелина делила с Кысей и Марго. Теперь в кровати выбывшей участницы спала Лена. Постель перестелили накануне.

—  Опачки, —  выдохнула Марго, и Лена сильнее зажмурилась, проклиная очередные ночные приключения, в которые никто же не поверит. —  Лен, а Лен? Это ты трофей притащила?

—  Допустим, —  проворчала Лена.

—  И снова, конечно же, у вас ничего не было.

Лена перевернулась на спину, глядя в потолок.

—  Там же на стуле ошметки моего платья. Не могла же я голой идти. Вот Артемий мне свой пиджак и отдал.

—  Ого, —  Марго повертела в руках лоскуты синей ткани. —  А жених у нас с темпераментом.

—  Да это не он мне платье изорвал!

—  Ты это другим рассказывать будешь.

Лена рывком села на кровати. Поглядела на Марго и не менее удивленную Кысю.

—  Девочки, пожалуйста, никому не рассказывайте. Не было ничего. Я пса после фейерверков из кустов пыталась вытащить и вот…

—  Я-то тебе верю, —  кивнула Марго, —  а вот на счет остальных змей в террариуме не уверена. Тем более, мы вчера сами удивились, что после фейерверков ни тебя, ни жениха не увидели. По секрету тебе скажу, Марина была в гневе.

Лена застонала.

—  Я тебе тоже верю, —  тихо сказала Кыся, —  сама знаю, как пугаются животные из-за салютов. Один раз у меня под окнами петарду взорвали, так у меня хомяк от неожиданности из колеса вылетел.

—  Никакой удав мимо не проползал в этот момент? —  язвительно поинтересовалась Марго.

—  Не, змей я никогда не держала, —  невозмутимо ответила Кыся. —  Но хомяк потом этого колеса так боялся, что пришлось самой его в нем крутить, чтобы снова привык.

—  Алло, это срочная психологическая помощь хомякам с посттравматическим синдромом? —  Марго прижала ладонь к уху и утерла слезы от смеха. —  Ой, не могу. Вы ненормальные, девчонки, со всей ответственностью это вам заявляю. Не удивительно, что ни одна из тех мегер не верит. Стала бы Марина колесо вместо хомяка крутить. В общем, слишком вы добрые для этого шоу. Но хоть не придушите меня ночью подушкой, чтобы на одну конкурентку меньше стало. Чур, я первая в туалет. А то конфуз выйдет, если столько ржать.

Лена тоже поднялась. Терьер моргал сонными глазами-бусинами, приподняв голову. Спал он ночью в кровати, сколько Лена его не стаскивала в лежак на полу, который вчера принесла Валерия вместе с ошейниками и поводком.

—  Хочешь, я с ним с утра погуляю? —  спросила Кыся.

—  Поводка нет, он вчера в кустах остался. Черт.

—  Что? Поводок жалко?

—  Нет. Артемий его обещал распутать и принести. Сейчас же опять от сплетен отбоя не будет.

—  Давай я его перехвачу? —  сказала Кыся, подскочила к шкафу. —  Смотри, у меня есть тонкий пояс, сойдет за поводок временно. А если увижу жениха на подступах, то заберу поводок. Сплетен тебе действительно хватит, —  она выразительно посмотрела на пиджак.

—  Предлагаешь его сжечь?

—  Жениха? —  улыбнулась Кыся. —  А пиджак хотя бы спрятать не мешает. Тебя вчера никто не видел?

Лена вспомнила про камеры.

—  Не знаю. Даже у стен есть уши, а у этих даже глаза имеются.

Кыся натянула спортивный костюм, подцепила пояс к ошейнику. Пес радостно завилял хвостом.

—  Идем гулять, пока ты тут не напрудил. Ты имя ему уже придумала?